近现代以来，几乎每个国家的历史都是一部励志史，荷兰尤甚。从历经艰险挣脱异族统治，到不懈进取称霸海洋，荷兰人的精神令人肃然起敬。但其中也有被压迫者翻身作主进而压迫其他民族的残酷戏剧性。不过即便是殖民与贸易，荷兰人也做出了与伊比利亚人完全不同的抉择，并最终取代葡萄牙和西班牙，成就其一代海洋霸主的地位。