几个世纪以来，低地国家（比利时、荷兰和卢森堡）一直位于西欧的十字路口，它们的国土面积虽然相对较小，但对欧洲经济、宗教和艺术的发展均有巨大贡献。在国际层面，该地区往往既充当周边大国如法国、英国和德国的调停者，又充当缓冲区。三国之间往来密切，与邻国的交往也十分频繁，离开了其中的任一国家，比荷卢的历史都无从谈起；而若忽视了低地国家，欧洲的历史也无从谈起。

保罗·阿布拉斯特︱ Paul Arblaster

牛津大学历史学博士，主要研究方向为低地国家史和早期现代欧洲史。曾任教于鲁汶大学欧洲研究中心及比利时那慕尔大学，现任教于荷兰马斯特里赫特的南方应用科技大学。主要作品包括《安特卫普与世界：理查德·维斯根特与天主教改革时期的国际文化》（Antwerp and the World: Richard Verstegan and the International Culture of Catholic Reformation）、《旅者的荷比卢历史》（A Traveller's History of the Netherlands, Belgium and Luxembourg）等。