耶稣会在华传教时期，即明朝许可传教士在内地居住（1583）至清朝全面禁止天主教（1724）的这段时间，可称为“文明的对话”的时代。学识渊博的东西方精英们怀揣着理性的好奇心，相互交际往来，在各地上演着“普遍对普遍”的讨论，取得了丰硕的学术成果。在现今看来，这也是稀有且令人羡慕的时代。这种和平的文化交流如何结出丰硕的果实，本书通过史料将其探明，并思考其在历史上的深刻意义。

川原秀城，东京大学人文社会系研究科教授，主要研究中国思想史、东亚科学史。