17岁时，阿尔贝·加缪就读于阿尔及尔中学哲学班，让·格勒尼耶是他的老师。他们就此结下一段永恒的友谊。加缪常常把格勒尼耶对自己思想和写作风格的影响挂在嘴边。

让·格勒尼耶眼下所写的这本书，既不是加缪的传记，也不是对他作品的评论，而是一连串纯然私人的回忆、一份有意谨慎却又不失细致的证言。格勒尼耶谈及困扰加缪的问题，政治、宗教、阿尔及利亚、文学创作等。

在这一连串回忆中，徐徐展开一幅人像，其中真相以极为节制的方式呈现，关乎我们所有人的问题被间接提起。