资本主义为何在马克思《资本论》发表一百多年后仍然幸存而没有灭亡，这是20世纪马克思主义研究最重要的问题之一。在这样的理论与现实背景下，本书沿着马克思的生产关系再生产的理论路径，试图构建出完整的生产关系再生产理论和资本积累理论，以弥补《资本论》的不足。正是围绕着生产关系的再生产过程，一组维持资本主义存活的起因与理由产生了。

本书汇集了列斐伏尔几项重要研究，对资本主义问题、当前资本主义的社会关系等问题提出了一些短期的实际解决方案，并进行了长远的意识形态反思。在某种意义上，本书可以被看成作者于一年后（1974年）出版的深具影响力的代表作《空间的生产》的一个宣言，列斐伏尔在书中所提出的问题亦能在其随后发表的巨著《论国家》中被找到。